de
l'Italie à la Martinique, l'histoire se répète
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Le Vésuve est un volcan actif de 1 277 mètres de hauteur, à 8 km au sud-est de Naples en Italie. Le 24 août de l'an 79 après J.-C., le Vésuve se réveille subitement et cause l'anéantissement des villes d'Herculanum, Pompéi et Stabies. La ville
de Pompéi avait été fondée au VIe siècle avant J.-C. et n'était
une colonie romaine que depuis dix ans lorsqu'elle a été détruite.
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La
Montagne Pelée est un volcan actif de 1 372 mètres de hauteur.
Son massif constitue la partie Nord de l'île de la Martinique. Il
a la forme d'un cône assez régulier dont le diamètre de base varie
de 11 à 15 km.
Après avoir donné des signes d'activité volcanique croissant, la Montagne Pelée explosa violemment le 8 mai 1902, détruisant la ville de Saint-Pierre. Il y eut près de 30 000 morts et seulement deux survivants parmi les gens qui se trouvaient dans la ville au moment de la catastrophe. |
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Le Vésuve à Pompéi |
La Montagne
Pelée vue de Morne-Rouge |
Regards
sur deux catastrophes similaires
Le Vésuve fut le
premier volcan à être observé de manière scientifique grâce aux deux lettres
que Pline
le Jeune ( 66-v. 114) adressa à Tacite pour décrire l'éruption qui avait
anéanti les villes de Pompéi et d'Herculanum en 79.
Ses observations marquent le début de la volcanologie : à partir de ce moment-là différents types d'éruptions ont été distingués : les éruptions pliniennes , sub-pliniennes (du nom de l'écrivain) et stromboliennes (du nom du volcan Stromboli en Italie).
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Pline
le Jeune écrivit Praeterea mare in se resorberi et tremore terrae quasi repelli videbamus. Certe processerat litus multaque animalia maris siccis harenis detinebat. En outre, nous voyions la mer refoulée et comme repoussée par le tremblement de terre. En tout cas, le rivage avait gagné du terrain et de nombreux animaux marins s'y trouvaient pris, gisant à sec sur le sable.
Ab altero latere nubes atra et horrenda ignei spiritus tortis vibratisque discursibus rupta in longas flammarum figuras dehiscebat ; fulguribus illae et similes et majores erant.
De
l'autre côté, une nuée noire et horrible, déchirée par des souffles
de feu dont les tressaillements sinueux couraient dans tous les
sens, s'ouvrait pour laisser voir des sortes de flammes immenses
; ces flammes ressemblaient à des éclairs, tout en étant plus
grandes.
"Eruption
du Vésuve de 1794"
Déjà le jour était levé partout, mais autour d'eux, une nuit plus épaisse que toute autre nuit et qu'atténuaient pourtant une foule de feux et des lumières de toute sorte. On résolut d'aller sur le rivage et de voir de près s'il était maintenant possible de prendre la mer ; mais elle était encore grosse et redoutable.
"Eruzione
del Vesuvio del 12 agosto 1805"
... Deinde flammae flammarumque praenuntius odor sulfuris et alios in fugam vertunt et excitant illum... Ego colligo, crassiore caligine spiritu obstructo clausoque stomacho,... ... Ensuite les flammes et l'odeur de soufre qui les annonçait, font fuir ses compagnons* et le réveillent... Je suppose que l'air épaissi par la cendre avait obstrué sa respiration et fermé son larynx... * Les compagnons de Pline l'Ancien, oncle de Pline le Jeune, mort d'asphyxie lors de l'éruption de 79
Éruption
du Vésuve |
Journaux de témoins
En même temps, il s'est produit un retrait de la mer d'environ deux mètres au-dessous du niveau normal. Ce mouvement de reflux et de flux s'est produit cinq ou six fois en diminuant d'intensité. Lieutenant
de vaisseau J.-E. Allemand,
Emile Berté, Journal
Le phénomène a été foudroyant et peut être comparé à ce qui aurait été produit par un gigantesque canon pointé sur la ville de Saint-Pierre et lançant avec une violence inouïe des matières enflammées... Capitaine
de Frégate P. Le Bris, commandant le Suchet,
Emile Berté, Journal,
Peinture
d'Andrieux parue dans "Le Petit Parisien"
Eugène
Berté,
... une épaisse couche de cendre qui pénétrait partout, nous suffoquait tous... ...La cendre nous aveugle et nous fait tousser. Emile
Berté, op. cit.
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Le cas de l'Orsolina
Lors de l'éruption de 1902 qui fit 28 000 morts et deux survivants, un bateau réussit à échapper à la terrible catastrophe. Voici l'histoire particulière du bâtiment italien Orsolina :
"Selon les règlements portuaires, il était interdit de lever l'ancre sans autorisation. La veille de la catastrophe, le 7 mai, un homme pourtant, le capitaine Ferrata, Commandant de l'Orsolina, décida de s'en aller. Son navire était déjà couvert de cendres. Connaissant bien les colères d'un autre volcan, le Vésuve, ce qu'il voit l'alerte. Les douanes refusent de le laisser partir et le menacent de lourdes sanctions s'il lève l'ancre sans autorisation. Il les quitte en leur disant : "Qui me les appliquera ? Demain, vous serez tous morts ! "
Son bateau sera le seul rescapé de tous ceux qui se trouvaient en rade.